Road-trip en Europe centrale : Milan

L'arrivée

On ne change pas une méthode qui marche puisque nous rejoignons une nouvelle capitale… de la mode cette fois-ci ! Cette étape transalpine n’était pourtant pas initialement prévue dans notre road-trip. Nous avons attendu la fin du voyage pour savoir quand, depuis quelle ville et par quel moyen de transport nous rentrerions au pays. Par sa proximité avec la France et ses nombreuses connexions ferroviaires quotidiennes avec Paris, nous avons choisi Milan comme dernière escale.

Il faut cependant s’armer de patience avant d’atteindre la cité lombarde. Il faut dire que nous n’avons pas choisi la facilité en optant pour un trajet à bord d’un Flixbus au tarif toujours imbattable (29,99€/pers.). Une traversée depuis Ljubljana d’une durée de huit heures, qui ne s’est pas faite dans des conditions optimales… Outre un wifi défaillant, nous devons subir les coups de chaleur d’autres voyageurs qui ont décidé de pousser la clim’ à fond sans discontinuer. Avec les températures étouffantes dehors, rien de tel pour attraper la crève.

Nous arrivons sur place éreintés par ce trajet, les jambes engourdies et la gorge prise. Même si notre idylle italienne ne débute pas de la meilleure des façons, nous ne sommes pas découragés pour autant et avons connu pire situation. Il est hors de question que nous ne profitions pas pleinement de ces derniers jours de vacances.

La journée déjà bien entamée, nous gagnons l’Hôtel Galla pour y rester trois nuits. Son emplacement dans un quartier populaire en périphérie nous oblige à prendre le métro pour visiter le centre-ville. Qu’importe, les prix proposés par cet établissement (40€/nuit) écrasent la concurrence et nous font faire de belles économies.

Davantage réputée pour son côté fashion que pour la beauté de ses édifices, Milan n’est pourtant pas inintéressante et nous a agréablement surpris. La concentration des lieux d’intérêt dans le centre-ville facilite sa visite à pied et en fait une destination idéale pour un long week-end.

Visiter la Piazza del Duomo

Cœur historique de Milan, cette grande esplanade abrite quelques-uns des monuments les plus emblématiques parmi lesquels la Statue du Roi Victor-Emmanuel, le Palais Royal et surtout le Duomo. Véritable attraction populaire, cette splendide cathédrale domine la ville avec ses nombreuses flèches. Un chef d’œuvre architectural qui possède une façade en pierre ornée d’innombrables statues dont nous pouvons distinguer les moindres détails. Une précision qui a certainement demandé des heures de travail… Nous ne pouvons que saluer le résultat en restant scotchés devant ce somptueux décor.

Nous en oublions presque la horde de touristes qui patiente depuis des heures devant l’entrée, dans l’attente de pénétrer dans l’enceinte ou de grimper sur les terrasses. Il est préférable de réserver le précieux sésame à l’avance. Nous décidons pour notre part de nous éloigner de la foule et de partir à la découverte des ruelles pavées du centre historique.

Faire la Galerie Vittorio Emanuele II

À quelques pas du Duomo, la Galerie Vittorio Emanuele II est tout aussi superbe et photogénique avec ses jolies arcades, sa lumineuse coupole faite de verre et d’acier, ses dorures et son taureau en mosaïque.

Côté pratique, le « salon de Milan » abrite des boutiques de luxe et des restaurants chics. Nous continuons notre route vers la Piazza della Scala et son célèbre opéra, la Scala de Milan. Il faut réserver des mois à l’avance pour avoir la chance d’assister à une représentation. Nous avons vraiment été déçus de l’architecture extérieure de l’édifice, surtout quand on sait à quel point ce lieu est somptueux à l’intérieur…

Voir le Château des Sforza et le Parc Sempione

En plein cœur de la ville, à proximité de la rue commerçante Via Dante, est érigé le Château des Sforza, qui abrite de nos jours plusieurs musées. Devant l’impressionnant bâtiment en briques rouges, une jolie fontaine incite le public à découvrir la vaste cour intérieure. L’occasion de contempler, sur les façades et sous les arcades, de beaux éléments architecturaux et des peintures d’époque.

Après une courte mais intense averse, nous continuons notre balade dans le Parc Sempione. Le poumon vert de Milan est le lieu idéal pour lire sur un banc, s’allonger sur la pelouse ou simplement se promener. Pour autant, on y trouve des monuments intéressants, notamment le magnifique Arco della Pace, édifié pour célébrer la paix.

Le Cimetière monumental

Visiter ce genre de lieu n’est jamais réjouissant mais le Cimetière monumental de Milan fait presque figure d’exception tant il regorge d’œuvres incroyables aux styles architecturaux variés. Situé à quelques kilomètres au nord du centre-ville, il est accessible gratuitement au public tous les jours de la semaine (sauf le dimanche où il est fermé).

Dès notre arrivée, nous sommes impressionnés par l’imposant bâtiment à la jolie façade symétrique qui nous fait face. En traversant les longs couloirs où reposent des centaines de personnes, nous rejoignons le cœur du Famedio. Dotée d’une superbe voûte bleutée, cette pièce est richement décorée de rosaces, de plaques commémoratives et de motifs colorés. On se croirait presque dans une église.

À l’extérieur, les stèles se succèdent, certains tombeaux sont de vrais chefs d’œuvre. Au milieu des temples, obélisques et autres représentations d’anges, cette tour blanche en spirale sur laquelle est sculptée la vie de Jésus, et la représentation de La Cène de Léonard de Vinci (tombeau des Campari) apparaissent comme les plus spectaculaires.

Les quartiers à visiter dans Milan

• Le quartier de Brera

Ce quartier est surtout reconnu pour abriter dans un superbe palais baroque, la Pinacothèque de Brera, l’une des plus importantes collections d’art du pays. Mais ses charmantes ruelles cachent également de sympathiques magasins et restaurants traditionnels.

• Le Quadrilatero d’Oro

Articulé autour des rues Via Monte Napoleone, Corso Venezia, Via della Spiga et Via Manzoni, le « Rectangle d’Or » regroupe toutes les prestigieuses enseignes de mode. Des bijouteries aux boutiques de luxe, en passant par les ateliers de créateurs, ce lieu confirme la réputation mondiale de Milan dans ce domaine. À défaut d’avoir les moyens, nous nous contentons de contempler les clinquantes vitrines.

• Le quartier des Navigli

Ce quartier doit son nom aux deux canaux qui le traversent, le Naviglio Grande et le Naviglio Pavese. Un endroit charmant et animé où se mélangent bars, restaurants, boutiques et librairies. Il est agréable de se promener sur les quais en fin de journée quand le soleil baisse sa garde, et se poser en terrasse pour siroter dans une ambiance conviviale un Spritz, cette rafraîchissante boisson orangée composée d’Aperol, de Prosecco et d’eau gazeuse. Avant que l’obscurité ne gagne le ciel, il ne faut pas manquer l’allée Lavandai et son authentique lavoir.

Les autres attractions à faire

• La Basilique Saint-Ambroise

Habillée de briques rouges, cette charmante basilique est dotée de deux tours de hauteur inégale et d’un magnifique atrium. Construite dans l’ancien monastère de l’abbaye de Saint-Ambroise, l’Université catholique du Sacré-Cœur abrite le Jardin des jeunes filles, traditionnellement réservé aux femmes. Non loin de là se trouve le Castello Cova, un bâtiment historique aux allures de château qui surprend par son emplacement au milieu de banales habitations.

• Les Colonnes de San Lorenzo 

En face de la Basilique San Lorenzo, ces grandes colonnes blanches constituent de magnifiques vestiges romains.

• La Piazza Mercanti

À quelques pas du Duomo, cette charmante place abrite des édifices médiévaux emblématiques tels que le Palazzo della Ragione et la Loggia degli Osii.

• La Piazza degli Affari

Bien qu’elle abrite le siège de la Bourse de Milan, cette place est également reconnue pour son insolite et surprenante sculpture représentant un grand doigt d’honneur.

• Les spécialités culinaires

Omniprésente dans nos vies quotidiennes, la cuisine italienne n’est plus à présenter avec ses pizzas, ses pâtes ou encore ses risottos. Des plats pourtant difficiles à trouver à Milan… Nous avons heureusement déniché une bonne adresse proposant de succulentes pizzas cuisinées à partir de produits régionaux. À noter également ce restaurant du quartier des Navigli qui prépare de délicieuses planches composées de charcuterie, de fromage et de tartines.

Parmi toutes ces richesses culinaires, la ville lombarde parvient à imposer ses propres spécialités parmi lesquelles la célèbre escalope à la milanaise, l’original risotto alla milanese (variante aromatisée de safran) ou le Panettone, une brioche fourrée de fruits confits et de raisins secs.

Visiter Milan en Bref

Quand on pense à l’Italie, on laisse souvent la métropole lombarde de côté. Elle n’est pourtant pas qu’un centre financier et la capitale de la mode. C’est également un haut lieu culturel qui abrite de superbes édifices historiques comme le Duomo et la Galerie Vittorio Emanuele II. Son centre piéton, ses monuments, ses délices culinaires et sa proximité avec la France sont autant de raisons de découvrir Milan le temps d’un grand week-end.

Cette escale italienne marque la fin de notre road-trip, et plus globalement la fin de notre tour d’Europe débuté à Malte en février. Tout semble être passé si vite, les souvenirs se chamboulent dans nos têtes. Nous avons enchaîné les périples sans avoir eu le temps de prendre le moindre recul. Dans le train qui nous ramène vers Paris, nous ne réalisons pas que tout est fini ou bien nous ne voulons pas le croire… Cette « vie de rêve », de découvertes, de détente et de plaisir, va progressivement laisser place à la dure réalité d’une « vie de travail » et d’obligations.

Mais avant de penser à tout ça, profitons d’un repos bien mérité. Très fatigués, nous n’étions pas en pleine possession de nos moyens physiques lors de ce dernier voyage. Quelques jours plus tard pourtant, nous sommes gagnés par l’envie de repartir vers de nouveaux horizons. Le visionnage des photos nous fait revivre ces beaux moments. Nous sommes déjà nostalgiques de la mer, des montagnes, de la nature sauvage et verdoyante, des ruelles pavées, des édifices historiques, de la nourriture, de l’accueil chaleureux des locaux et de tant d’autres choses…