Pourquoi visiter Chiang Mai ?
Informations sur le voyage
Chiang Mai attire et fascine. Spirituelle, douce et authentique, elle attire beaucoup de visiteurs chaque année tout en conservant son charme et ses adorables locaux ! Ville de montagne, elle est réputée pour ses temples, ses sanctuaires d’éléphants, ses forêts tropicales luxuriantes et sa gastronomie succulente. Vous aimez visiter les temples ? Pas de problèmes, Chiang Mai en compte plus de 300 ! Tour d’horizon sur 15 lieux incontournables à visiter à Chiang Mai.
15 lieux incontournables à visiter à Chiang Mai
1- Se promener dans la vieille ville de Chiang Mai
Le vieux centre de Chiang Mai sera certainement votre première étape ! Il vaut en tout cas le détour. En effet, la majorité des attractions s’y trouvent. Temples à visiter (vous ne les manquerez pas, il y en a partout et sont très bien indiqués !), bars, cafés et restaurants très sympas, musées en tout genre et marchés de nuit attractifs, vous aurez le choix. Vous trouverez aussi beaucoup d’agences proposant des activités diverses dans la ville ou en dehors.
Entourée par des douves et bordée d’un mur d’enceinte, vous pourrez vous rendre dans la vieille ville par 4 portes principales qui se situent aux quatre points cardinaux. Baladez-vous à pied et admirez l’architecture traditionnelle de Chiang Mai.
2- Visiter les temples de Chiang Mai
Venons-en donc plus en détails aux temples de Chiang Mai. Les incontournables à Chiang Mai sont nombreux mais les temples en sont une grande partie ! Voici les principaux temples à ne pas manquer :
- Le Wat Phra Sing est l’un des temples les plus populaires et vénérés par les habitants de Chiang Mai. Tous viennent prier et admirer la statue du Bouddha Phra Sing. L’entrée est ici gratuite.
- Le Wat Chedi Luang abritait jadis le fameux Bouddha d’Émeraude que vous pouvez contempler au Grand Palais, à Bangkok. L’entrée coûte 40 Baths. Le temple a été détruit par un séisme mais reste tout de même impressionnant à voir.
- Le Wat Inthakhin Saduemang, ce joli petit temple se trouve proche du monument des 3 rois, de quoi visiter deux lieux d’intérêts en même temps !
- Le Wat Saen Fang, avec ses 2 statues de serpents gardiens, c’est un lieu d’intérêt à la fois original et ancien !
- Le Wat Bupparam coûte seulement 20 Baths. C’est un autre superbe temple à admirer dans la ville !
- Le Wat Chiang Man est le temple le plus ancien, bâti par le fondateur de Chiang Mai au 13 ème siècle. Il possède 2 statues de Bouddha: une en cristal et l’autre en marbre
- Le Wat Si Suphan, aussi surnommé le Temple d’argent car bâti en grande partie avec ce métal qui symbolise la pureté
- Le Wat Mahawan, enfin, est un temple mixant les styles birman et lanna avec de surprenantes sculptures de créatures
Voici les 3 meilleures excursions à faire pour visiter ces temples :
3- Visiter le parc national de Doi Suthep
Durant votre séjour à Chiang Mai, le parc national de Doi Suthep sera un incontournable. Il se trouve juste à l’extérieur de la ville et le parc peut se visiter facilement en une journée. Ne manquez pas le site du Wat Phra That Doi Suthep, un temple bâti au sommet d’une colline. De là, vous pouvez admirer une vue à 360° sur Chiang Mai et ses alentours ! Par contre, cette dernière se mérite puisque vous devrez monter plus de 300 marches (ou prendre l’ascenseur en payant un supplément).
Vous pourrez également faire du shopping dans les nombreuses boutiques de souvenirs et vous arrêter aux restaurants au pied du temple.
4- Aller voir les éléphants à Chiang Mai
Ces magnifiques créatures sont un véritable symbole en Thaïlande. Malheureusement, beaucoup sont encore exploités aujourd’hui et maltraités. Veillez donc à choisir un bon sanctuaire qui chérit les éléphants. Vous pouvez les voir et jouer avec eux dans la boue, mais ne montez pas dessus ! Ce n’est pas éthique alors évitez cette activité mauvaise pour les éléphants.
Prenez donc bien le temps de faire vos recherches pour trouver un bon sanctuaire. Le parc naturel des éléphants est sans aucun doute la réserve d’éléphants la plus connue de Chiang Mai. Elle est aussi réputée pour être l’une des plus éthiques. Le sanctuaire a été ouvert dans les années 1990 par sa fondatrice, Lek Chailert, reconnue pour son travail de conservation des éléphants et son éthique !
5- Le Wat Phra That Doi Kham
Ce temple en haut d’une montagne est un incontournable à Chiang Mai. Pourquoi ? Car ce sanctuaire appelé Wat Doi Suthep cache un somptueux Bouddha très vénéré par les bouddhistes.
Vous pouvez aller au temple en randonnant dans la montagne (un effort oui mais qui en vaut la peine), ou en louant un scooter ou une moto. Ou encore, via un songthaew (un petit camion rouge qui s’avère être en fait un taxi collectif). Le voyage peut se faire en environ 2 heures ! Au programme, une ville incroyable au sommet sur toute la ville, des chedis, des statues magnifiques, un temple orné, des sculptures d’éléphants, des statues détaillées de dragons et même un petit musée sur place !
6- Faire le Wat Chedi Luang
Tout comme le temple Wat Phra Singh, le Wat Chedi Luang se situe en plein cœur de la vieille ville de Chiang Mai. Il s’agit réellement de l’un des temples les plus impressionnants et importants de la région. Pourquoi ce nom ? Chedi Luang signifie Chedi Royal, du fait de son emplacement se trouvant à proximité du palais royal. C’était le temple où se réfugiaient les rois du Royaume de Lanna. Il représente la fusion entre deux temples des noms respectifs de Wat Ho Tham et Wat Sukmin.
7- Voir le Royal Park Rajapruek
Pour un peu de calme et de verdure, rendez-vous au Royal Park Rajapruek ! Ce parc a été construit afin de commémorer le 60ème anniversaire de Sa Majesté le roi Bhumibol Adulyadej accédant au trône. Mais aussi pour le 80ème anniversaire de celui-ci. Ce grand monument floral a été d’ailleurs inauguré en 2006 comme site d’une exposition horticole. Il comprend des jardins publics, des salles d’exposition, un restaurant et des bâtiments de recherche du gouvernement.
8- Faire le marché du samedi soir de Walking Street
Le marché du soir fait vraiment partie des incontournables à Chiang Mai ! Baladez-vous toute la soirée et choppez des vêtements, des petits objets, des bijoux, vous pouvez aussi même fabriquer votre propre protection de passeport en choisissant vos petits magnets à coller dessus. Mais le marché du samedi soir à Chiang Mai, c’est aussi et surtout de la street-food ! Vous ne saurez que choisir entre tous ces étals différents. Nouilles, riz et viandes en tout genre, mais aussi fruits de mer, poissons frais, brochettes par dizaines, sushis illimités, pad thaï, fruits frais, délicieux desserts et tellement d’autres encore ! Un régal que cela soit pour l’ambiance ou les saveurs exotiques !
9- Aller au lac Huay Tung Tao
Envie de sortir de la ville et profiter d’un petit havre de paix tout près de Chiang Mai ? Allez au lac Huay Tung Tao, situé à environ 15 minutes du centre-ville en voiture. Les locaux se retrouvent ici pour se prélasser et passer du temps en famille/amis le week-end ! Le concept est génial car vous trouverez pleins de petites cabanes en bois le long du lac. Vous pourrez manger sur place du bon poisson frais et boire des rafraîchissements. Il est aussi possible de se baigner (dans les zones marquées), de longer le lac en vélo et de faire du pédalo. Beaucoup de pêcheurs se retrouvent aussi dans ce lac paisible.
Le lac est grand et vous pouvez en faire le tour en voiture, en scooter ou à vélo. Le prix d’entrée au lac est de 50 bahts par personne, à payer à la petite cabane avant d’entrer.
10- Voir la cascade de Bua Thong
La cascade de Bua Thong est un autre lieux d’intérêt naturel et sublime à visiter près de Chiang Mai. Elle se trouve toutefois à 70 km de la ville (au nord), mais vous pouvez y aller les yeux fermés tant c’est un incontournable. Et pour cause, cette cascade est plutôt unique. Sa roche sur laquelle l’eau coule est collante, ce qui permet de la gravir… pieds nus ! On la surnomme même la “cascade collante”. Pas de panique, une série de cordes vous aidera à monter les 3 niveaux de la cascade comme un aventurier.
Conseil : s’y rendre tôt le matin avant la foule ! Si vous n’avez pas de moto, prenez un minibus collectif à la gare routière de Chiang Mai. Celui-ci vous déposera à environ 3 km de la cascade.
11- Faire le marché de Warorot (Kad Luang)
Géant comme vous pouvez le constater sur cette photo, le marché de Warorot (Kad Luang), vous proposera forcément ce que vous voulez ! Il représente une véritable institution à Chiang Mai ! Il se trouve dans le quartier chinois de la ville. A Warorot, vous pouvez acheter n’importe quoi (quasiment). Articles de beauté, produits déco pour la maison, vêtements, chaussures, épices, des tonnes de fruits frais, viandes, légumes, poissons, pâtisseries… Et même de l’or ! La liste est bien sûr non-exhaustive !
Dans les rues proches du marché, vous pourrez aussi trouver de très nombreux magasins de tissus, indiens pour la majorité et des vendeurs locaux venant des tribus montagnardes. Ces derniers proposent leurs propres créations, ce qui peut être très intéressant !
12- Faire du trekking à Chiang Mai
Si vous aimez les randonnées et treks dans la nature, alors vous aimerez vraiment les environs de Chiang Mai. La nature luxuriante environnante vous permettra de faire des randos d’une seule journée tout comme des treks de plusieurs jours dans la jungle. Chiang Dao, Mae Wang, Doi Inthanon ou encore Mae Tang sont les meilleurs endroits pour faire des randonnées.
Les treks organisés par les agences incluent en général une nuit en compagnie d’une tribu de montagne, comme les Karen, les Lahu ou les Akha, et même une descente de rivière en radeau de bambou. Vous pourrez aussi visiter des sanctuaires d’éléphants (encore une fois, dites-non à ceux qui proposent une promenade sur le dos d’éléphant).
Les tarifs pour une excursion de deux jours débutent à 3 500 bahts par personne. La meilleure période de l’année pour faire une randonnée dans cette région est de novembre à février.
Et si vous êtes vraiment un amateur de sensations fortes, partez à l’aventure avec cette excursion de 3 heures en VTT et en eaux vives !
13- Profiter d’un massage thaïlandais traditionnel
Que serait un voyage en Thaïlande sans un bon massage traditionnel ! Et même si vous préférez d’autres types de massage, les salons ne manquent pas à Chiang Mai. Des petits salons aux plus luxueux (qui sont vraiment incroyables), laissez-vous tenter par cette expérience qui ne pourra jamais être mieux qu’en Thaïlande. Les hôtels proposent aussi en général leurs services de massage. Certains possèdent même de très beaux spas.
Comptez environ 250 bahts pour un massage des pieds d’une heure et 500 bahts pour un massage du corps en entier. Détente assurée !
14- Faire les musées de Chiang Mai
Les musées ne manquent pas à Chiang Mai ! Si vous aimez la culture ou souhaitez simplement vous occuper le temps d’une journée pluvieuse, faites un peu de tourisme culturel en visitant l’un des musées locaux !
Voici la liste des principaux musées de Chiang Mai :
- Le Musée national de Chiang Mai, pour tout connaître sur l’histoire fascinante du royaume de Lanna
- Le Centre culturel et artistique, pour tout savoir sur l’histoire de Chiang Mai
- Le musée d’art populaire Lanna, pour se cultiver sur cette culture unique du nord de la Thaïlande
- Le musée Art in Paradise, un lieu où vous pouvez prendre des photos avec des illusions d’optique en 3D en arrière-plan. Vraiment fun et réaliste !
- Le Musée des insectes et des merveilles naturelles du monde, et sa collection de milliers d’insectes
- Le pavillon du Trésor
- Le centre d’histoire de Chiang Mai
15- Participer aux fêtes et festivités de Chiang Mai
Si vous visitez Chiang Mai durant certaines périodes spécifiques, alors vous aurez la chance d’assister à de merveilleuses festivités organisées par la ville. Il y en a principalement trois et ils attirent tous beaucoup de locaux et de touristes chaque année :
- Le Songkran : ce festival est présent chaque année en avril. Il symbolise en fait le nouvel an thaïlandais ! En quoi consiste-t-il ? A s’asperger d’eau, oui ! Pistolet à eau, seau, bidon… En fait, vous avez le choix ! Cette festivité dure une semaine entière, alors cachez-vous pour rester au sec !
- Le Loi Krathong, aussi connu sous le nom de “festival des lanternes” a lieu en novembre. Il est certainement le plus connu mondialement. Le spectacle est juste magique : des milliers de lanternes flottent dans le ciel et sur les rivières illuminées de mille feux pendant la nuit.
- Enfin, le festival des fleurs de Chiang Mai a lieu chaque année durant le premier week-end de février. Il porte bien son nom, vous l’aurez compris, vous verrez beaucoup de fleurs de toutes les couleurs ! Mais pas que : spectacles de danse, défilés de chars et concerts en extérieur sont au rendez-vous pour cet événement d’envergure.
En espérant que ce guide complet sur les incontournables à Chiang Mai vous aura plus ! N’hésitez pas à consulter nos autres articles sur Bangkok, la région de l’Isan ou encore sur le sud de la Thailande !
Visiter Chiang Mai en pratique
Où loger à Chiang Mai ?
De nombreux hébergements se trouvent dans le centre-ville. Des hostels de très bonne qualité aux hébergements supérieurs, vous aurez l’embarras du choix. La majorité des attractions se font aussi à pied, un avantage pour vos choix de localisation !
Combien de temps partir pour visiter Chiang Mai ?
La plupart des personnes restent 2 jours à Chiang Mai. Cependant, si vous voulez visiter les alentours (qui valent le coup !) ainsi que les attractions principales de la ville, vous pouvez facilement rester 5 jours à Chiang Mai (sans regrets !).
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